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Julia Child konnte nicht kochen. Während des Krieges hatte sie für den amerikanischen Nachrichtendienst gearbeitet, Paul Child geheiratet und war ihm 1948 nach Paris gefolgt. Sie war 36 Jahre alt, als sie ihre erste richtige französische Mahlzeit aß. Es war eine Seezunge in einem Restaurant in Rouen, und sie bezeichnete diesen Moment für den Rest ihres Lebens als Wendepunkt.
Sie schrieb sich am Le Cordon Bleu ein, wo sie als einzige Frau in einer Klasse heimgekehrter Soldaten studierte, und begann anschließend gemeinsam mit Simone Beck und Louisette Bertholle an einem Buch zu arbeiten, das Amerikanern die französische Küche beibringen sollte. Es dauerte fast zehn Jahre. Der Verlag Houghton Mifflin lehnte das Manuskript mit der Begründung ab, es gleiche einem Nachschlagewerk. Knopf veröffentlichte es 1961, als Child 49 Jahre alt war.
Was das Buch bis heute ungeschlagen macht, ist seine Geduld. Jeder Arbeitsschritt wird in der richtigen Reihenfolge erklärt, jeder Schritt enthält Hinweise darauf, was passiert, wenn etwas schiefgeht, und nichts wird vorausgesetzt. Als sie ein Rezept für französisches Brot entwickeln wollten, das in einem gewöhnlichen amerikanischen Haushaltsbackofen funktionierte, backten sie fast 300 Testbrote, bevor sie zufrieden waren.
Das Werk enthält mehr als 1.000 Rezepte in zwei Bänden im Schuber. Es ist 65 Jahre alt und noch immer der beste englischsprachige Einstieg in die französische Küche, was alles darüber sagt, wie sorgfältig daran gearbeitet wurde.
Einband: Hardcover, zwei Bände im Schuber
Sprache: Englisch
Erstmals erschienen: Band eins 1961, Band zwei 1970
The Kitchen Lab Auswahl
Vor Child war ein Kochbuch eine Rezeptsammlung für jemanden, der bereits kochen konnte. Französische Rezepte auf Englisch waren entweder direkt übersetzt und damit unbrauchbar oder bis zur Unkenntlichkeit vereinfacht.
Sie ging stattdessen davon aus, dass die Leserin lesen kann, aber nicht unbedingt mit französischer Technik kochen. Das klingt heute selbstverständlich und war es damals nicht, und deshalb funktioniert das Buch noch immer, während fast alles andere aus derselben Zeit unbrauchbar ist.
Dass sie selbst die französische Küche mit 36 Jahren bei null lernte, ist vermutlich die ganze Erklärung. Sie wusste genau, wo es hakt.
